邵盼頓時洩了氣。

“還能怎麽樣？你要是真答應了，我就祝福你們。”

齊湄皺了皺鼻子：“我可沒吃上蟹呢，怎麽一股子醋味？”

邵盼懨懨地道：

“宋大人看中的是你。她跟我娘這麽熟，都沒考慮過我。

“我也不知道是什麽時候有的念頭，總之在這幾年裏，就想著，以我現今的成就，也根本拿不出手，只怕宋大人不會應允。等我娘開始操心給我娶夫郎的時候，我就讓她找宋大人提親，要了春帆來吧。

“結果，還沒等我先動，宋大人先著急起來，這就找了你。可急死我了。”

齊湄道：“可是，我想得又不一樣。”

“怎麽不一樣？”

“我是外鄉人，出身不高，因為差事才來京裏落了腳。技藝嘛，雖有優秀之處，可我們畫匠，比之畫院裏的大人們，缺的就是那幾分才情。宋大人為子求親，若只看表面的條件，那我的不合適，比你可多了去了。”

“可是，她就能看中你。”

“盼盼，你也知道的，宋大人官至郎中，我們整個將作監的官員、工匠，哪個不想和她再湊近一些啊？以她如今的地位，就算把春帆小公子再往上送送，倒也能行。她如今就低不就高，找到了我，不過因為我是個開朗的性子，對人不錯。所以我想，她只是給小公子找個性格相配的娘子，能陪伴他，讓他過得快樂。你既然對他有心，就該早些問問宋大人。”

“你真是這麽想的？”

“是啊。不過我要和你解釋清楚，我可不是因為自視清高，才拒絕大人的。我是問過自己的心，當真無意的。從頭到尾，我都沒想過要娶一個官家公子的。”

“我才不會覺得春帆是你挑剩下的呢。本來就是我認識他在先嘛。只是宋大人突然看中了你，我覺得接受不了。前日遇見你一家人，看到了你夫郎，那樣貌可說不上好，我又怕你是為了讓給我，委屈了你自己。”

“實話和你說吧，雖然我夫郎不是時下追捧的美男子，可那就是我喜歡的模樣。又健壯，又踏實，為人溫和，手腳勤快。現今我爹腳傷未愈，家務活計無論輕重，都是我夫郎在做。小公子若嫁了我，可做得來這些？”

“那確實不成。他嬌生慣養的，在家連個針線都不拿，吃穿用度挑剔著呢。”

“但你就是這麽喜歡他。”

“可不是嗎！”邵盼托腮感慨，“我就是偏偏喜歡他。”

齊湄笑道：“月神娘娘的紅線，應該是牽不錯的。即便有些意外，可是該誰的，就是誰的。等我今兒見了大人，找個空檔和她回稟了，你可不要再猶豫，必須趕緊和邵大人商議定親的事啦。”

“湄湄，你說，宋大人會不會覺得我是趁人之危？你這邊剛剛拒絕，我這邊就迎頭趕上……”

“你這次的教訓還不夠深？還敢拖拖拉拉呢？姐妹，幸虧宋大人這次是問了我，我還能和你通個消息。她若再有個候選的人，你待怎麽樣？”

“哎呀！是是是！還是你想得周全！”

“可不是嗎，吃你的山藥糕，就得替你操一份心。”

“姐妹！別的也不說了！吃啥我都給你買！”

“那可是買不來，我夫郎會給我做的。”

“噫——不就是成個親？還抖擻起來了！”

兩人說明白了，便各自放下了一塊心事，差點崩裂的關系和好如初，都覺得倍加珍惜。

//

阿牛知道，妻主的差事很辛苦。

可如今看在眼裏，只覺得比他想得更辛苦。

每天，齊湄都很早起身，吃了些早點，就直接離家。晚間回來，就變得懨懨的，也不甚說話。匆匆吃了飯，就上樓去喝喝茶，看看話本，直接睡下了。

齊母相問，她就說：“這幾日差事上忙，都是大家湊在一起，商討許多細節，說了一整天，回家就想靜靜。”

一段時日過去了，在她晚間回來時，身上就帶著些松香和墨味。

據她自己說，這是定好了圖樣，描圖定色的階段了。

她總是回來得晚些，齊家吃飯的時間也就跟著推遲了些。如今她吃了晚飯，依然是窩在炕上看翁婿兩個做活，又和齊母閑聊。

但聊著聊著，多少次就倚著被褥堆疊的地方睡著了。

於是，一家子也不再吭聲。

只要她不講話，整個齊家又回到了從前的模樣。

忙忙碌碌，卻也無聊。

等做了活計，阿牛就把她抱回樓上去。

樓梯夾道這麽窄，怕她碰了頭，或者碰了腳，他都走得慢慢的。

“一點也不會累。”他想，“我妻主可以再多養一養，豐腴一些，才是更好。”

秋冬之際，是該當進補的時候。齊家小康，這方面從不曾虧欠，阿牛要買些什麽，盡得了允許。這樣放開了吃上一段時日，阿牛看看她的氣色，又掂掂她的分量，自家覺得，好像是有一點點成效了。

真怪呀。

這樣離她又近又遠的，竟能就把每個夜晚，都釀成一小段相思。

明明只是分開幾個時辰，心裏就止不住地掛念上了。到見了她的面，才能稍稍撫慰失落。

明明她已這樣疲憊，他卻仍然把依賴寄托上了。也不必她回應什麽，這只是他自己心底的小秘密。

躺在黑暗的房間裏，半睡半醒的時候，他會悄悄地覺得寂寞。

這人就在身旁，卻幾乎沒有往來，他想單獨和她說些什麽，但依然怕自己說不好，反讓她牽掛。

就連她說過會打鼾，都沒有如約兌現。

他想來想去，最後只生出一個有形的念頭來。

“天氣這樣冷燥，給她熬些秋梨膏吧。”

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京城裏不缺上好的碭山梨。只要把紗布煮幹凈，把梨切了塊，兜在兩三層布中間，將手用力一攥，就能壓酥了，滴出汁水來。

只是，這許多好梨，也不過取了一大碗梨汁，再要熬到粘稠，所剩就更少了。阿牛停了手，切了幾個鮮的梨子送在堂上給婆婆，才回到廚下，繼續榨梨取汁去了。

“呀，這樣的好梨。”齊母這“隨便吃吃”的人，也露了驚訝的神色。

廚房裏，小鍋慢火，篩過的梨汁慢慢變得粘稠，香甜的味道一路飄了出去。

若有個不識路徑的人，在此時打聽齊家所在，鄰居就會指一指那半空：“您就望著這不斷的炊煙，走過去就是了。”

梨膏冒泡越來越緩，阿牛卻更見耐心，用木勺不停攪動鍋底，避免它燒糊了。正在關鍵的時候，他一心都在這鍋梨膏上，忽然聽到虛掩著的院門，被人“砰”一聲踢開了。

他側身從窗口看了看。

只見一個小兒郎，約莫十五六歲，眉眼如畫。稚氣未開的粉白臉上，掛著一片怒色，雙頰緋紅。裹著一領鴨蛋青的披風，身上穿的是棗紅綢袍，下面露出牙白的褲腿。一雙棗紅繡鞋，鞋面上盡是黃土，還渾然未覺。

“這是齊湄家嗎！”

一開口，嗆得像剛吃了幾斤黑硝似的。

齊母之前做生意，也算見識了一些，眼看這種小孩子沒有什麽威脅，一點不在意，笑著迎上去。

“齊湄是我女兒，她不在家。請問小公子，有什麽事找她？”

宋春帆沒想到是一位中年女子來和他說話，看似個長輩模樣，氣勢就矮了下去，聲音也放低了。

他還猶豫了一下，最後行了個禮：“原來是姨姨。”

“不敢當。小公子進來坐坐？”

“不了。”宋春帆已經完全被帶歪了，“也……沒什麽事，就是聽說齊湄她娶了夫郎，我來看看。”

齊母心說：“這是怎麽回事？湄兒怎麽會和這樣有錢又年紀小的男孩子有往來？”

但面上還是笑了笑，道：“他在廚房，脫不開身。那邊煙火氣重，小公子還是先到屋裏坐坐，等他忙完了，再來和你正式見個禮。”

宋春帆一下被安排得明明白白，徹底不知道怎麽辦了。他抿著嘴想了又想，才軟綿綿地道：“那……不用了，姨姨。我就去廚房直接找他。”

齊母還想再讓讓，宋春帆趕緊沖她笑了笑：“天冷呢，姨姨快回屋裏吧，我就看看，不亂動東西。”

齊母只得沖廚房喊了聲：“女婿，你招待好客人。”

“哎。”

阿牛聽了個全程，也不明白這少年來意如何。但他手裏這秋梨膏，越是熬得粘了，越是離不得人，竟然連給客人待茶都要失禮，讓他有點焦躁。

當他心裏有個意識，朦朦朧朧還不清楚的時候，宋春帆已經走到廚房裏來了。

在廚房裏，那股香甜的味道更盛，宋春帆不由得吞了吞口水，才重新拿出氣勢來。

“你就是齊湄的夫郎啊？”

“嗯。請問你是……？”

“我叫宋春帆。我娘想要齊湄娶我，她卻娶了你。於是我就來看看，你有什麽好讓人娶的。”

宋春帆昂著頭，忍著想看看鍋裏有什麽東西的好奇，踱到阿牛身邊。

“我覺得她不可能是看上了你哎。你年紀又大，生得又粗笨，不過是個圍著竈臺轉的煮飯阿公罷了。

“餵，你跟齊湄說說，讓她不要娶你了吧。”

阿牛聽他這一句一句的，心裏就明白，剛才那些不確實的想法，是從何而來的。

這小公子生得嬌美，就像她這段時日看的話本繡像一般。

怪不得她喜歡借這種話本子，原來不止是愛畫的精美，也愛著畫上的人。

怪不得她一直沒有越過一人一床被的咫尺界限。

怪不得，她不想要他。

原來真的有個這樣的人，是她求而不得的，被他的存在阻隔著，不能相依。

他抿著嘴，說不出一句應答的話來，心中亂紛紛一片嗡鳴。手裏卻依然攪拌著快要完成的梨膏，極力穩著動作。

“確實，我有什麽好的？

“這‘夫郎’的夢，從此再也不能做了。

“但我……我總得做完這梨膏。

“這可都是，專門給她做的呢……”

作者有話要說：

家庭危機一觸即發！

作者露出了滿意的笑容。

明明是自己寫的文，但是我看熱鬧不嫌事兒大～！

附【本章吃貨小知識】

·關於秋梨膏究竟能不能下火的問題。如果“下火”是指長痘痘之類的話，其實秋梨膏為了顯得甜還是會額外放冰糖的，我們吃糖多了就會長痘痘。所以，不宜把秋梨膏、棠梨水這些當日常飲料猛喝。

·梨是“水果牙刷”，梨膏梨水就沒有這個好處了。因為在啃的時候，果肉裏面的小顆粒會摩擦牙齒。但是糖分還是留在牙上的，所以吃了梨不要迷信它的牙刷效果，還是要好好刷牙～

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